고혈압과 당뇨병 환자들에게 "매일 수치를 기록하세요"라고 하면 열에 아홉은 부담을 느낀다. 귀찮기도 하거니와, 들쑥날쑥한 수치를 마주하는 것 자체가 스트레스로 다가오기 때문이다. 하지만 내과 전문의 조희준 원장(바른내과의원)은 "기록은 숙제가 아니라 내 몸과의 대화"라고 강조한다. 이어 "단 30일의 기록만으로 불필요한 약물 증량을 막고, 평생의 건강 습관을 잡을 수 있다"고 덧붙였다. 조 원장에게 건강을 지키는 30일 챌린지와 실패 없이 성공하는 팁, 그리고 기록이 실제 치료에 미치는 영향에 대해 들어봤다.

환자들이 유독 측정 수치를 기록하기 힘들어하는 이유가 무엇이라고 생각하시나요?
귀찮음보다는 '심리적 압박'이 큽니다. "매일 완벽하게 해야 한다"는 강박 때문에 기록이 치료가 아닌 '숙제'처럼 느껴지는 것이죠. 저는 환자분들께 "처음부터 완벽하려고 하지 말라"고 조언합니다. 혈압 하나, 혈당 하나만 적어도 충분합니다. 심지어 며칠 빼먹어도 괜찮습니다. 스트레스받지 않고 툭툭 적어 내려가는 것이 30일을 버티는 가장 현실적인 비결입니다.

30일간 꾸준히 기록하면 어떤 변화가 생기는지 궁금합니다.
막연한 느낌이 아닌 '인과관계'를 깨닫게 됩니다. 전에는 "요즘 몸이 안 좋아서 혈당이 높나?"라고 짐작만 했다면, 기록 후에는 "어제저녁에 짠 음식을 먹었더니 아침 혈압이 올랐네"라며 원인을 찾게 되죠. 스스로 원인을 알고 조절하는 주체가 되는 순간, 약물 치료 효과도 훨씬 높아집니다.

기록이 실제 진료나 약 처방에는 어떤 영향을 주는 건가요?
병원에서만 혈압이 높은 '백의 고혈압' 환자의 경우, 진료실 수치만 보고 약을 늘렸다가 부작용을 겪을 수 있습니다. 이때 가정 내 기록이 있다면 "집에서는 정상이니 약을 늘리지 말자"는 정확한 판단이 가능합니다. 반대로 평소엔 괜찮은데 기록을 통해 새벽 고혈당을 발견하여, 약용량을 늘리지 않고 복용 시간만 조절해 해결한 사례도 많습니다. 기록은 억울한 '과잉 처방'을 막는 핵심 자료입니다.

증상은 있지만 수치는 정상일 때도 있는데요, 이럴 땐 어떤 기준으로 약을 조절하나요?
흔히 "어지러우니 혈압이 높을 것"이라고 생각하지만, 막상 재보면 정상인 경우가 많습니다. 반대로 아무 증상이 없는데 수치가 위험한 수준일 때도 있죠. 내 '느낌'에 의존해 약을 조절하면 위험합니다. 기록은 주관적인 느낌과 객관적인 사실을 구분해 주는 기준선이 되어, 불필요한 약 조정을 피하게 해줍니다.

기록을 빼먹게 되면 왠지 모를 죄책감이 생기기도 할 것 같은데요, 이를 극복할 수 있는 방법이 있을까요?
건강 관리에는 '실패'가 없습니다. 빠진 날은 그저 '공백'일 뿐입니다. "역시 난 안 돼"라며 포기하지 말고, 오늘 날짜에 한 줄만 다시 적으시면 됩니다. 30일 챌린지를 성공한 분들의 공통점은 의지가 강철 같아서가 아니라, 실수한 자신에게 관대했다는 점입니다.

최근 보편화되고 있는 디지털 헬스케어 앱 같은 것을 사용하면 도움이 될까요?
최근 많이 사용되고 있는 혈당 체크가 가능한 디지털 헬스케어 앱은 단순히 숫자만 저장하지 않습니다. "평소와 측정 시간이 다릅니다"라거나 "식사 기록이 빠져 있어 분석이 어렵습니다"라고 패턴을 분석해 알려줍니다. 이는 환자를 탓하려는 게 아니라, 엉터리 기록을 걸러내 의사가 더 정확한 진료를 할 수 있도록 돕는 똑똑한 보조 장치 역할을 합니다.

정확한 수치를 얻기 위해 측정하기 전 어떤 준비가 필요한가요?
측정 전 5분, 아무것도 하지 말고 가만히 계셔야 합니다. 이 5분이 측정 정확도를 완전히 바꿉니다. 운동 직후나 커피, 담배를 태운 직후에는 수치가 튀기 마련입니다. 또한, 혈압은 기상 후 1시간 이내, 혈당은 공복과 식후 2시간이라는 '약속된 시간'에 재야 어제와 오늘의 내 몸을 비교할 수 있습니다.

30일 챌린지가 끝난 후에는 어떻게 관리해야 하나요?
습관이 잡혔다면 매일 적지 않아도 됩니다. 외식한 날, 컨디션이 안 좋은 날, 약이 바뀐 날처럼 '이유가 있는 날'만 기록해도 충분합니다. 기록은 평생 짊어져야 할 의무가 아니라, 필요할 때 꺼내 쓰는 유용한 '도구'로 생각하셔야 오래 유지할 수 있습니다.